Anna lutade sig tillbaka i det bekväma säte som tillhörde businessklassen och slöt ögonen.
Flyget närmade sig långsamt landningsbanan, och om en halvtimme skulle hon vara i sin hemstad, som hon inte hade sett på sex månader.
De senaste sex månaderna hade varit utmattande: möten, ändlösa rapporter, nätter då hon inte kunde sova på grund av bokföringens krav.
Men det hade varit värt det. Förra månaden hade hon befordrats till ledande ekonomichef,
med ansvar över tre avdelningar, och för ett ögonblick kändes det som om hela världen låg för hennes fötter.
Telefonen vibrerade. Ett meddelande från hennes mamma lyste upp skärmen: ”Annuska, har du glömt? Vi väntar på dig till lunch. Pappa köpte din favoritfisk.” Anna log svagt.
Hur länge hade det varit sedan hon senast ätit sin mammas ugnsbakade forell?
I Moskva var all mat steril, företagsluncher eller hemleveranser – inget som kunde återge känslan av värme och trygghet från barndomens hem.
När hon steg in i lägenheten möttes hon av välbekanta dofter: mammas parfym, pappas tobaksrök och något omöjligt att beskriva, en slags trygghet som genast lindrade den inre tröttheten.
Hennes mamma omfamnade henne direkt, vaggade henne lätt i armarna, medan hennes pappa steg ut med tidningen i handen, med ett försiktigt leende på läpparna.
— Nå, karriärskvinna, har du jobbat för mycket?
— mäter pappa henne med blicken.
— Du har gått ner i vikt. Du borde äta bättre.
— Pappa, jag hinner inte med tre mål mat om dagen — svarade Anna, hängde av sig kappan och gick mot köket.
Där hade hennes syster Liza redan dukat fram. Tjugofem år, blond, axellångt hår, färgglada naglar och en naturlig charm som verkade stråla utan någon ansträngning.
Liza arbetade ibland som säljare i en butik, ibland som receptionist på en salong, ibland inte alls – ”hon letar efter sig själv”, som hon brukade säga.
— Hej, affärskvinna — hälsade Liza, men bakom leendet kände Anna en viss bitterhet.
— Hur går det med ditt kontorsplancton?
— Det går bra — svarade Anna kort och satte sig vid bordet.
Lunchen fortsatte i den vanliga rytmen. Mamman frågade om jobbet, pappan lade in kommentarer om att ”en kvinna borde tänka på familjen, inte bara pengar”. Liza pratade om sin senaste beundrare,
Maxim, som ”är väldigt lovande och har sitt eget företag”. Anna lyssnade halvt, hennes tankar var redan hos sin gamla säng, där hon kunde vila utan väckarklocka och utan krav.
Men i föräldrarnas blickar fanns en spänning, som om de förberedde sig för ett viktigt samtal.
När teet var urdrucket och tåran hade försvunnit i smulor på bordet, harklade sig pappa och sammanflätade händerna på bordet innan han långsamt började tala:
— Anna, vi måste prata allvarligt med dig.
Annans hjärta slog hårt. Var det något fel på deras hälsa? Behövde de pengar? Hennes sinne började automatiskt räkna hur mycket hon kunde överföra i år utan att äventyra sina sparpengar.
— Vi har tänkt tillsammans med din mamma — började pappa — och vi har kommit fram till att all vår egendom ska skrivas över till Liza.
Anna kände hur luften nästan försvann ur hennes lungor.
— Alltså? — hon tittade frågande på sina föräldrar.
— Lägenheten, sommarhuset, garaget — allt till Liza — sa mamman mjukt, nästan ursäktande.
— Du förstår, Anikó, du är självständig, framgångsrik. Du har ditt eget liv. Liza behöver stödet.
— Stöd?
— hennes röst darrade.
— Jag har betalat hyran varje månad i åtta år, mediciner åt pappa, skickat pengar till Liza för kurser som hon slutade efter en vecka. Jag…
— Anikó, inte så — sa pappa och rynkade pannan.
— Du vet väl att Liza behöver ordna sitt liv. Hon måste ha en lägenhet, annars blir hon av med den?
— En lägenhet? — Anna skrattade bittert.
— Lever vi på 1800-talet eller i 2000-talet?
— Var inte hård — kisade mamman.
— Liza behöver en lägenhet för att kunna hitta en normal man. Du… du klarar dig ändå.
— Jag klarar mig — viskade Anna, med en kall resonans i rösten.
— Alltid gjort. Och Liza gör ingenting och ändå får hon en lägenhet.
— Överdriv inte — avbröt pappa.
— Liza jobbar.
— Var? — frågade Anna till Liza som stirrade ner i sin telefon, som om samtalet inte gällde henne.
— Var jobbar du nu?
— På ett fotostudio som receptionist — svarade Liza utan att titta upp.
— Lönen är okej.
— Okej lön — Anna kände hur något mörkt, brännande raseri började bubbla inom henne.
— Och vem betalade badrumsrenoveringen förra året? Vem köpte kylskåpet? Vem skickade pengar till Krim-resan?
— Vi bad inte om det — sa mamman tyst.
Dessa ord sved mest.
— Ni bad inte om det — sade Anna långsamt.
— Visst. Ni bara överförde pengarna. Klagade. Sa hur svårt allt var. Och jag, idiot, trodde att det här var familjen. Att jag måste hjälpa.
— Man måste respektera sina föräldrar — knackade pappa i bordet.
— Vi gav dig livet, vi uppfostrade dig, utbildade dig. Och nu räknar du pengar?
— Nej — reste sig Anna. — Inte en krona mer. Gör som ni vill. Skriv över allt till Liza. Ni kan ge henne månen också om ni vill.
— Så är det rätt — suckade mamman.
— Och vi har en önskan till… Lägenheten måste renoveras. Väggarna är slitna, linoleummet har bucklor.
Vi räknade 150 000. Du vet det, va?
Anna slutade ögonen och tog ett djupt andetag. Världen hade vänt sig ut och in.
— Ni skrev över lägenheten till Liza — sade hon med en märklig lugnhet — då får hon lösa det.
Tystnad. Pappa kisade, mamman försökte säga något, men Anna höjde handen.
— I åratal har jag bara varit den ekonomiska konen. Jag skickade pengar, hjälpte, trodde att det var normalt — familjens omsorg. Ni… ni bara utnyttjade mig. Och ni försökte inte ens dölja det.
— Hur kan du säga så! — skrek mamman. — Otacksam!
— Otacksam?
— log Anna bittert.
— Jag som har försörjt familjen i åtta år? Okej. Då får den tacksamma dottern ta hand om dem nu. De får resultatet: lägenhet, sommarhus, garage.
Liza lyfte äntligen blicken från telefonen:
— Varför gör du en sådan stor sak av en lägenhet? Du överdriver alltid.
Dessutom är det pinsamt att bjuda hem killar till den här lägenheten — allt är i din sovjetstil, blommiga tapeter, linoleum… Usch. Allt måste fixas.
— Gör det då — sade Anna och gick in i rummet för att packa sina saker.
— För dina egna pengar.
— Vart går du?
— reste sig pappa.
— Vi har inte ens…
— Vi har just avslutat — sa Anna och lyfte sin väska.
— Jag ger er inget mer. Om ni vill ha renovering, fråga Liza. Hon är arvtagaren.
— Var inte barnslig!
— försökte mamman ta hennes hand, men Anna drog sig undan.
— Vi menade inte att såra dig. Liza behöver verkligen…
— För att jag är ful, eller hur?
— vände sig Anna om. — För att jag ändå aldrig kommer hitta en man, med eller utan lägenhet?
Ni har alltid skickat pengar till henne. Liza är vacker, jag är osynlig. Alla vill ha henne, ingen vill ha mig.
— Tja… — stammade mamman.
— Det var inte riktigt meningen så…
— Exakt det — exploderade Anna.
— Ni har rätt. Ingen behöver mig. Och ni heller inte. Lev som ni vill. Men vänta inte på mina pengar.
Hon öppnade dörren och klev ut.
Den kalla vinden slog mot hennes ansikte, men hon ryckte inte till. Hon ringde en taxi och började färden mot flygplatsen. Hon kommer aldrig mer återvända till den staden.
