Kristina lagade middag och nynnade för sig själv. Humöret var på topp. Det var en ung familj, en egen lägenhet (om än en som föräldrarna hade gett dem), nya möbler, ett nytt liv.
De hade varit gifta i bara tre veckor, men det kändes som att hon känt Pavel i en evighet.
De träffades för ett år sedan på jobbet. Han var montör av plastfönster, hon veterinär på en klinik. De möttes under ett hembesök – Pavel installerade fönster på veterinärkliniken och Kristina hade jour.
De började prata, och efter en vecka gick de på bio. En månad senare blev de officiellt ett par.
Bröllopet var enkelt. De registrerade äktenskapet och firade med vänner på ett café. Kristinas föräldrar gav dem en enrummare som de hade köpt som investering några år tidigare.
Alla bröllopspengar gick till renoveringen – fönstren byttes (Pavel gjorde det själv som gåva), de köpte möbler och vitvaror.
Och nu bodde de där, lyckliga. Kristina jobbade, Pavel jobbade, pengarna räckte till vardagen. Efter renoveringen var dock kontot tomt. De väntade på lönen.
Pavels lön kom den 12:e, Kristinas den 15:e.
Kristina snålade med matinköp och köpte bara det nödvändigaste. Den 14:e hade passerat, men Pavel hade inte kommit hem med lönen.
— Pashka, var är pengarna?
— frågade Kristina försiktigt på kvällen.
Pavel satt framför TV:n med en tallrik gröt och köttbullar.
— Vilka pengar?
— svarade han utan att titta bort från skärmen.
— Lönen kom ju igår.
— Ah, lönen! — sa Pavel och verkade plötsligt minnas.
— Oroa dig inte, allt är lugnt. Mamma sa att hon skulle ta hand om ekonomin.
Kristina stelnade med stekspaden i handen.
— Mamma? Din mamma?
— Ja. Hon har ju erfarenhet. Hon har alltid skött budgeten. Vi är unga och dumma. Vi kan spendera pengarna fel. Så jag gav henne dem. Hon vet hur man bäst hanterar dem.
Kristina sänkte långsamt stekspaden i grytan och drog ett djupt andetag.
— Alltså, du gav hela lönen till din mamma? Utan att fråga mig?
— Hon föreslog det själv. Jag tänkte, varför inte?
Mamma skulle inte lura oss. Hon lämnar det vi behöver och sparar resten för framtiden.
— Pavel, — satte sig Kristina framför honom.
— Jag får min lön först om två dagar. Jag hade planerat att vi skulle leva på din lön de här dagarna. Köpa mat, tanka bilen.
— Då får vi leva på din lön — ryckte Pavel på axlarna och tuggade på köttbullen.
— Jag förstår, — nickade Kristina.
Pavel fattade inte ironin. Han åt upp maten, tackade för middagen och gick för att titta på fotboll.
Kristina tog undan disken och började tänka.
Planen växte snabbt.
Nästa dag fick hon sin lön. Hon gick hem, lagade middag. Makaroner utan något alls. Bara kokta makaroner.
Pavel stirrade på tallriken.
— Vad är det här?
— Middag.
— Men köttbullarna då? Köttet? Såsen?
— Inga köttbullar. De sista tog slut igår.
— Men köp då!
— För vilka pengar?
— För din lön! Du fick ju den idag!
— Jag fick den, — nickade Kristina och lade upp makaroner åt sig själv.
— Och gav direkt till mamma. På ditt exempel. Hon sa att jag är ung och dum, och inte kan hantera pengar. Så hon får bestämma.
Pavel tappade gaffeln.
— Vad?! Du gav lönen till din mamma också?!
— Japp. Vad är konstigt med det? Du gav din. Jag tänkte — toppenidé. Föräldrar vet bättre hur man hanterar pengar.
— Men vi måste ju äta!
— Vi äter. Makaroner finns ju. Så vi äter.
— Bara makaroner?!
— För tillfället. Men ekonomiskt. Mamma säger att maten räcker till slutet av månaden. Lite gryn, makaroner, några grönsaker. Om vi inte överäter kommer vi klara oss.
Pavel stirrade på sin fru, helt ofattande.
— Kristina, menar du allvar?
— Absolut. Du sa ju själv att föräldrar är klokare. Jag följde bara ditt råd.
— Men det är ju dumt!
— Varför? Du gav lönen till mamma — det är visdom.
Jag gav den — det är dumhet. Dubbel standard?
Pavel öppnade och stängde munnen.
Sedan viftade han med handen och reste sig från bordet.
— Okej, vi får se vem som håller ut längst.
Han gick in i sovrummet och slog igen dörren.
Nästa dag lagade Kristina återigen makaroner. Denna gång med lite matolja för variation.
Pavel kom hem hungrig från jobbet. Hela dagen hade han tänkt på mat — till lunch åt han bara soppa från en kollega som delade. Extra mat blev det inte — inga pengar. Allt hos mamma.
Han såg på makaronerna med olja och rynkade på näsan.
— Igen det här?
— Vad ska jag göra? Maten tar slut. Jag sparar.
— Kristina, sluta spela dum. Ring din mamma och ta pengarna.
— Nej.
— Varför?!
— För mamma sa att jag inte kan hantera pengar. Hon får bestämma. Jag kommer inte lägga mig i, precis som du inte lägger dig i när din mamma bestämmer.
Pavel kastade en ilsk blick på makaronerna, åt tyst och gick sedan in i sovrummet.
På kvällen hörde Kristina hur han ringde sin mamma. Han talade lågt, men hon hörde:
— Mamma, kan du ge mig tre tusen? Två åtminstone… Vadå, nej? Du tog min lön! … Okej…
Han lade på och gick till köket med en dyster min.
— Mamma sa att hon har sparat pengarna. Hon tänker inte ge någon.
— Logiskt, — nickade Kristina medan hon plockade undan disken. — Hon tar hand om vår framtid. Sparar.
Pavel led hela veckan. Makaroner, gröt, makaroner, ris, åter makaroner. Ibland med kål, ibland morötter. Men inget kött, ingen riktig mat.
På jobbet åt han sparsamt — skämdes att be kollegor om mat. Inte en enda krona.
Hemma åt Kristina samma makaroner som han och låtsades som att allt var okej.
På sjätte dagen stod Pavel inte ut längre. Han kom hem från jobbet och sa:
— Jag gick till mamma. Jag åt lunch.
Kristina höjde ögonbrynen.
— Vad snällt. Mamma bjöd.
— Ja. Det var soppa, biffar, sallad. Jag är mätt.
— Jag är glad för din skull,
— sa Kristina och ställde fram en tallrik med gröt.
— Jag får nöja mig med min gröt, ensam.
— Ogillar du det? Gå till din mamma.
— Utmärkt idé! — sa Kristina, reste sig och tog på jackan.
— Jag går direkt.
— Vart?
— Till min mamma. För nu lever vi så här.
Hon gick. Pavel blev kvar med sin gröt.
Hos sina föräldrar berättade Kristina allt. Hennes mamma nickade:
— Stanna här tills han förstår. Din svärmor försöker kontrollera pengarna. Håller sonen borta från familjelivet. Sådana finns det många av.
— Jag vill inte skilja mig, — suckade Kristina.
— Jag älskar honom. Men det är outhärdligt.
— Skilj dig inte. Ha lite tålamod. Han kommer inse själv.
Kristina stannade över natten. Pavel ringde och skrev meddelanden. Först arga, sedan böner.
Nästa dag mötte han henne vid jobbet.
— Kristina, låt oss prata.
De satte sig i hans bil. Pavel såg skyldig ut.
— Lyssna, grabbarna på jobbet sa att jag var dum. Lönen ska gå till frun, inte mamma.
— Grabbarna har rätt.
— Jag förstår. Mamma förstod också. Hon ska ge tillbaka pengarna. Hon drog av för lunchen jag åt där, men resten kommer.
— Bra.
— Förlåt. Jag är idiot. Tänkte inte.
Kristina suckade.
— Pavel, jag vill inte leva så här. Om din mamma fortsätter lägga sig i, går jag. Helt och hållet. Förstått?
— Förstått. Aldrig mer. Jag lovar.
De försonades. Kom hem tillsammans. Kristina lagade riktig middag — soppa, biffar, sallad. Pavel åt med sådan aptit som om han inte ätit på en vecka.
Livet blev bättre. Pavel slutade rådgöra med sin mamma om pengar. De skötte budgeten tillsammans.
Men svärmor gav sig inte. Hon fortsatte hitta anledningar att kritisera. Gav oönskade råd, kommenterade hur Kristina var som mamma. Att Pavel kunde hitta någon annan.
— Margareta Lvovna, — sa Kristina trött.
— Pavel ser när jag är trött. Han hjälper. Han klagar inte. Varför fortsätter du lägga dig i vårt liv?
— Jag är hans mor. Jag har rätt att bry mig.
— Bry dig, men lägg dig inte i vårt äktenskap.
Svärmor gav sig inte. En dag ringde hon Kristina och sade:
— Vet du, din man är hos mig nu. Med en kvinna. Jag gick ut för att de skulle vara ensamma. Fundera på om du kan lita på honom som bedrar dig.
Kristina trodde inte på det, men hjärtat bultade ändå.
— Tack för informationen, — svarade hon torrt.
På kvällen kom Pavel sent, trött och smutsig, men nöjd.
— Var har du varit? — frågade Kristina.
— Jag tog extra jobb.
Installerade fönster i ett hus. Fick bra betalt. Här, ta, — räckte honom sedelbunten. — Vi köper en ny vintervagn till Artyom. Snart blir det kallt.
Kristina kramade sin man.
— Din mamma ringde. Sa att du var med en kvinna hos henne.
Pavel stelnade.
— Vad?!
— Hon sa att du bedrar.
— Jag jobbade! Mamma fixade extrajobbet! Genom bekanta!
— Jag vet. Jag litar på dig.
Pavel blev arg. Ringde sin mamma och tillrättavisade henne. Hon ursäktade sig, sa att hon ville testa om svärdottern litade på honom.
— Sluta, mamma! — röt Pavel.
— Sluta lägga dig i vårt liv!
Jag är vuxen, har familj! Våga inte provocera oss mer!
Svärmor blev ledsen. Försvann en månad. Sedan dök hon upp som om ingenting hänt. Kom med en leksak till Artyom och bad Kristina om ursäkt.
— Jag överdrev. Förlåt. Jag är rädd att förlora min son.
— Ni förlorar honom inte. Men måste respektera våra gränser.
Svärmor nickade. Lovade att inte lägga sig mer. Och höll sitt löfte. Nästan. Ibland gav hon fortfarande råd. Men Kristina lärde sig att låta dem passera förbi.
Och Pavel blev en annan man. Omtänksam, kärleksfull, lyhörd.
Han förstod att han nästan hade förlorat sin familj på grund av moderns manipulationer. Aldrig mer lät han henne påverka deras äktenskap.
