Tomater är en av de vanligaste ingredienserna i vardagsmåltider — fulla av vitaminer, mineraler och särskilt lykopen, en kraftfull antioxidant som är gynnsam för hälsan.
Men få vet hur man bör konsumera tomater för att få maximal nytta, och om de inte äts på rätt sätt kan skadan ibland överstiga fördelarna.
Modern vetenskap visar att kroppen kan absorbera lykopen mycket lättare från tillagade tomater än från råa. Lykopen finns i tomatens cellväggar, och när tomaterna tillagas bryts cellväggarna ned av värmen,
vilket frigör lykopen och gör det lättare för kroppen att ta upp det. Studier visar att om tomater tillagas med en liten mängd vegetabilisk olja (till exempel olivolja) kan upptaget av lykopen öka 3–4 gånger jämfört med att äta dem råa.
Det betyder att en skål välkokt tomatsoppa ofta ger fler antioxidanter och hälsoskyddande effekter än en portion färsk tomatsallad.
Det handlar inte om att råa eller tillagade tomater är “bättre” — det beror på vad man vill uppnå. Om maximal lykopenintag är målet bör man prioritera tillagade tomater.
Om naturligt C-vitamin och fibrer är det viktiga kan råa tomater också vara lämpliga, men med måtta.
Det är dock viktigt att undvika några vanliga misstag. Att äta gröna, omogna tomater kan vara farligt eftersom de kan innehålla solanin,
ett ämne som liknar det som finns i groddade potatisar och som i stora mängder kan orsaka illamående, yrsel, magsmärtor, svettningar och i sällsynta fall andningsproblem.
När tomaterna mognar och blir röda minskar solaninnivån avsevärt, vilket gör dem mycket säkrare att äta.
Råa tomater på fastande mage rekommenderas inte heller. Deras syra, pektin och tanniner kan öka magsyran, vilket kan leda till utfällning, magsmärta eller till och med illamående.
Det är bättre att äta tomater efter en måltid eller tillsammans med annan mat.
Överdriven tillagning eller uppvärmning av tomater minskar också näringsvärdet. C-vitamin bryts lätt ned — forskning från Cornell University visar att det minskar med cirka 29 % vid 88°C i 30 minuter.
Överdriven värmebehandling kan även skada lykopen, och upprepad uppvärmning kan omvandla fettsyror till fria radikaler som inte är bra för levern. Det är därför bäst att koka tomater precis tills de är klara (ca 15–20 minuter) och undvika att värma dem flera gånger.
För personer med känslig matsmältning kan tomatfrön orsaka problem. Fröna är svåra att smälta och kan irritera tarmväggen, orsaka uppblåsthet och matsmältningsbesvär.
Om obehag ofta uppstår efter att ha ätit tomater kan man ta bort eller sila bort en del av fröna.
När man väljer tomater bör man leta efter jämnt röda, mogna frukter med färska gröna stjälkar. Små vita prickar under skalet indikerar ofta bra kvalitet på fruktköttet. Undvik bleka, gröna, omogna eller skadade tomater.
När man förvarar tomater bör man inte låta dem stå för länge i kylskåpet, eftersom temperaturer under 5°C kan skada fruktens struktur och minska smak och näringsvärde.
Det bästa är att förvara dem i rumstemperatur på en sval, ventilerad plats och endast sätta in dem i kylskåp efter att de har skurits upp.
Även om tomater är mycket näringsrika bör vissa människor konsumera dem försiktigt. Personer med magsår eller reflux (GERD) kan uppleva brännande känsla eller uppblåsthet av råa tomater.
Personer med allvarliga njurproblem bör rådgöra med läkare om mängden tomater på grund av deras höga kaliumnivå, eftersom för mycket kalium kan påverka hjärtrytmen.
Om vi alltså undviker de fyra vanliga misstagen — att äta gröna tomater, äta dem på fastande mage, överkoka eller värma dem flera gånger,
samt att äta fröna vid känslig mage — och väljer och förvarar tomater på rätt sätt, kan de på ett klokt sätt bli en värdefull del av vardagskosten och bidra till att bromsa åldrandet och stödja hjärtats hälsa.
