Hemma tjänade vi mer, och det hade aldrig varit något problem – åtminstone inte förrän nu. Men på sistone hade Tom, min man, börjat pressa mig allt mer att skaffa ett andra jobb.
En kväll, medan han rörde om i sitt kaffe i köket, sa han:
– Du lämnar ju aldrig huset för att arbeta, så du kan inte vara lika trött som jag är efter en dag.
Orden skar i mig, som om han inte kände mig alls, som om allt jag gjorde och all min energi inte betydde någonting.
– Men du är ju bilmekaniker, Tom! – svarade jag med irriterad röst. – Du driver ditt eget företag, och du tar tre dagars ledighet för att någon annan sköter jobbet åt dig.
– Vi kan ta det här en annan gång, – svarade han kyligt, och jag kände hur spänningen växte inom mig.
I några veckor tog vi upp ämnet igen, och jag hoppades att han kanske skulle glömma det. Men varje rörelse, varje blick från honom
bar med sig en tyngd, en osynlig press om att jag måste göra mer för vårt liv. När jag berättade för min mamma under en lunchdate, såg hon på mig med oro och frågade:
– Lisa, går det dåligt ekonomiskt?
– Absolut inte, – svarade jag, och försökte övertyga både henne och mig själv. – Vi lever inte lyxigt, våra liv är lättstyrda. Det som stör mig är att Tom verkar så fixerad vid att jag ska ha ett andra jobb.
– Kanske går det inte bra för hans företag? – frågade mamma medan hon tog en klunk av sitt vin.
– Nej, det kan inte vara det, – sa jag, och en gnagande oro började sprida sig inom mig. – Jag ser hur många bilar som kommer och går varje vecka. Det räcker för att det ska gå med vinst.
Och han anställer ständigt nya medarbetare, vilket också är ett gott tecken.
– Då varför vill han ändå det? – undrade mamma, hennes blick fylld av oro.
– Jag har ingen aning, – suckade jag och strödde parmesan över pastan. – Men jag vet att jag inte har tid för ett andra jobb. Jag lagar mat, städar, arbetar vid datorn, handlar på lunchen, tar med hundarna till veterinären… allt gör jag.
Och ändå ser han på mig som om allt mitt slit inte betyder något.
– Du måste säga det till honom, älskling, – rådde mamma med en mild men bestämd ton. – Låt honom veta att du inte kan ta på dig ytterligare ansvar som tömmer dig helt.
Allt var lugnt tills vi bestämde oss för att sälja min bil och köpa en ny. Den kvällen, under middagen, tog Tom upp ämnet igen.
– Jag sa ju det, Lisa, – sa han irriterat. – Du behöver ett andra jobb.
Han skar i sin biff, kniven gnisslade mot gaffeln. Orden kändes som knivar rakt in i mitt hjärta.
– Varför just jag?
– frågade jag med darrande röst.
– Jag jobbar redan långa timmar, mitt jobb är utmattande. Jag stirrar på en skärm hela dagen, mina ögon värker och hjärnan är helt slut. Och dessutom måste jag tänka på middag och tvätt också.
– Ditt jobb är lätt, Lisa, – sa Tom, hans röst kall och dömande.
– Du försöker få det att verka värre än det är. Du jobbar hemifrån, kom ihåg det! Du behöver inte krypa under bilar varje dag.
Jag blev stum. För ett ögonblick kändes det som om min värld hade rasat samman.
– Varför skaffar du inte ett annat jobb på dina lediga dagar?
– fortsatte han långsamt, som om han talade till ett barn. – Då kan jag i alla fall gå och bowla med mina vänner.
Allvarligt? Orden slog som ett hårt slag mot mitt bröst.
– Okej, – suckade jag. – Jag ska leta.
Hans ansikte lyste upp som om det var julafton.
– Bra, då är det klart, – sa han och lämnade tallriken på bordet med resterna kvar.
Dagen efter, när Tom gick till jobbet, tittade han in i mitt hemmakontor.
– Glöm inte att söka jobb,
– sa han.
– Och ta bättre hand om mina arbetskläder, Lisa. Det finns fettfläckar som inte går bort. Pinsamt.
– Hejdå till dig också, – muttrade jag, och kände hur en ilska byggde sig inom mig.
Jag gick direkt till bowlinghallens hemsida. Det var där Tom spelade med sina vänner. Jag hade alltid undrat varför de frekventerade den mörka, ogästvänliga platsen.
Jill, Toms väns fru, hade en gång sagt:
– Vi vet båda att Tom och Marcus är ute efter servitriserna i korta klänningar.
Planen var enkel: jag skulle ta ett nattpass på bowlinghallen för att göra Tom avundsjuk och få honom att ångra sitt krav.
På min första dag, en onsdag, veckans bowlingkväll, frågade jag honom på morgonen om han skulle dit.
– Ska ni till bowlinghallen ikväll?
Vill du äta middag hemma först? – frågade jag lätt, försökte hålla skenet uppe.
– Ja, troligtvis, – svarade han utan att titta från sin telefon. – Gör lite fisk och chips eller något.
– Okej, – svarade jag med ett leende, men inom mig bubblade både ilska och rädsla.
På kvällen kom jag i min nya uniform: en tajt, kort klänning som lämnade lite åt fantasin. Jag kunde inte föreställa mig att Tom skulle vara okej med det.
– Förlåt för uniformen, – sa Ursula, chefen. – Jag har försökt ändra den, sätta på strumpbyxor eller leggings, men ägaren insisterar.
– Det här är sjukt, – mumlade jag för mig själv, och varje andetag kändes tungt av spänningen.
Jag stod bakom disken, böjde mig över för att fritera små munkar. Gästernas skratt, blickar och flörtar gjorde mig nästan obekväm. Tom kom ensam, och hans ögon följde varje rörelse jag gjorde.
– Vad i helvete gör du, Lisa? – steg han fram argt. – Vad sysslar du med?
– Jag jobbar, Tom, – svarade jag, min röst klingade både skarp och självsäker. – Du ville att jag skulle ha ett andra jobb, minns du?
– Det här var inte vad jag menade! – skrek han.
– Jag får bra dricks, – svarade jag och gick vidare, inombords kokade jag av vrede.
Mitt under passet kom Ursula fram.
– Har han trakasserat dig också? – frågade hon och nickade mot Tom.
– Vad menar du? – frågade jag, hjärtat bultade i halsen.
– Den här mannen har förfört nästan alla servitriser här. En av dem fick barn för två veckor sedan. Jag hörde att hon nu kräver underhåll, med bevis, – suckade hon djupt.
Allt inom mig föll samman. Jag behövde inte ljuga; Ursula visste inte att Tom var min man. Han ville att jag skulle söka ett andra jobb för att betala underhåll.
Jag gick fram till Tom inför alla gäster.
– Du är en äcklig människa! – skrek jag och slog honom hårt på kinden.
– Vad… Lisa? – stammade han, händerna över ansiktet.
– Du har legat med servitriserna?! Och en fick barn med dig?! – grät jag, fylld av sorg och ilska.
– Jag kan förklara, – stammade han.
– Jag vill inte höra det, – sa jag med bräcklig men beslutsam röst. – Packa ihop ikväll. Imorgon lämnar jag in skilsmässan.
Mitt hjärta krossades när jag gick ut från bowlinghallen.
Vem var den man jag trodde att jag älskade?
