— Jag har förlåtit allt, kom tillbaka, — stod Viktor vid min nya Mazda och strök över motorhuven som om det vore en ståtlig häst. — Alex behöver en pappa, och det är inte lätt för dig ensam.
— Lätt? — jag kramade hårdare om väskan.
— Det var svårt när du kastade ut oss i januari. Nu är det precis lagom.
— Marina, varför beter du dig som ett barn? Vi är vuxna. Allt det där… det var bara ett missförstånd.
— Missförstånd? Du tog in lilla Alénka i vår egen lägenhet medan jag låg på sjukhuset med Alex som återhämtade sig från lunginflammation! Och under tiden bytte du låsen!
Jag minns den kvällen i minsta detalj. Minus femton grader, Alex hade precis kommit hem från sjukhuset och var fortfarande varm i pannan. Jag stod med honom i famnen framför vår egen dörr — nyckeln passade inte.
Grannen, Valyantinovná, kikade ut och såg medlidande ut: ”Åh, Marinácska, han bytte lås igår kväll för en ung kvinna. Han sa att det var mot tjuvar, grannarna hade tydligen blivit rånade.”
Jag ringde Viktor — inget svar. Sms: ”Flytta till din mamma. Lägenheten är nu min, jag betalade lånet.” Betalade… Jag hade slitit tre år utan en enda ledig dag för att få ihop handpenningen!
Han hade betalat två år av fem års lån — och det var tydligen hjältedåd.
Jag kom till min mamma i tofflor. Jag minns hur hon öppnade dörren, såg oss och tyst började bädda soffan. Inte ett ord om kritik, även om hon varnat: ”Du kommer inte förändra honom, Marina. Snygg, men tom som en trumma.”
Den första månaden var ren helvetes. Alex grät om nätterna: ”Jag vill till pappa.” Pappa, som just då la upp bilder på Alénka från Turkiet.
För mina pengar, förresten — jag hade precis fått min årliga bonus och gett den till honom för hans ”företag”.
— Vitya, flytta på dig. Jag måste till jobbet.
— Jobba? — han fnös.
— På din lilla skönhetssalong? Marina, vad tror du att du tjänar där? Småpengar. Kom tillbaka, nu tjänar jag ordentligt. Alénka var bara en infall. Hon bor inte längre med mig.
Salongen… När jag lämnade kontoret, vände alla på huvudet och undrade vad jag höll på med. Stabilt jobb, bra lön — och varför allt detta? ”Är du galen?” — bad chefen. Men jag hade redan bestämt mig.
Jag tog ett lån och hyrde en lokal i förorten. Mamma gav sina sista sparpengar: ”Här, dotter. Nu har du åtminstone något eget.” De första kunderna — tre per dag. Jag jobbade nattliga renoveringar själv.
Alex somnade på soffan, inbäddad i min jacka.
Efter sex månader började det gå uppåt. Jag hittade en skicklig medarbetare — Olya, också ensamstående mamma.
Vi arbetade som galningar. Vid årets slut hade vi fyra mästare och bokning två veckor framåt. Jag startade kurser och lärde unga tjejer nagelkonst. Många tackade senare: ”Marina Sergejevna, du förändrade mitt liv.”
— Hon bor inte med dig? — jag tog fram bilnycklarna.
— Då varför stod hennes rosa tofflor i hallen igår när jag hämtade dokumenten?
— Följer du efter mig?
— Nej, Vitya. Jag behövde min advokat — vann i domstolen om lägenheten. Jag säljer hälften, hälften får Alex. Din del av lånet betalar jag tillbaka, oroa dig inte.
Hans ansikte förvrängdes. Han visste inget om domstolen. Han trodde jag fortfarande skulle sitta hos mamma och vänta på att han skulle förlåta mig.
— Marina, du förstår inte… Var ska jag bo?
— Och var skulle jag ha varit i januari med barnet? På gatan?
— Jag har ju bett om ursäkt! Vad mer vill du? Ska jag falla på knä?
För tre månader sedan träffade jag Pavel. Han hade sin dotter med på kursen — femton år, drömde om att bli nagelmästare. Vi började prata.
Han var änkling, hans fru dog i cancer för två år sedan. Inte snygg, inte rik. Arbetshänder, trött blick. Men han lämnade inte sin dotter ensam — satt i korridoren under alla tre timmarna.
Vid tredje tillfället kom han med termos: ”Ni jobbar sent, tänkte att det kunde vara bra.” Vid femte gången fixade han verandan: ”Hal, någon kan falla.” Sen justerade han dörren och satte upp lampan.
Alex fäste sig genast vid honom. Han kallar honom inte ”pappa” — ”farbror Pash” — men ögonen glittrar när han kommer.
— Vitya, flytta på dig. Jag måste verkligen gå.
— Det var han som köpte den? Din nya pojkvän?
— Jag köpte den själv. Jag utökar salongen, behöver bilen för leveranser.
— Du ljuger! Varifrån har du pengar?
Jag satte mig i bilen och startade motorn. I backspegeln såg jag honom stå där på gården — förvirrad, arg, patetisk. Han tog fram telefonen och ringde någon. Säkert till Alénka för att klaga.
På kvällen berättade Alex vid middagen:
— Mamma, pappa kom till skolan. Han ville ta med mig, men Marija Ivanovna släppte inte. Han sa att du är dålig och han ska ta mig.
— Och vad sa du?
— Jag sa att jag inte går. Alénka är elak, gömmer godis. Men farbror Pash är snäll, han fixade min cykel.
Mamma strök sitt barnbarn över håret:
— Bra sagt, kazak.
Nästa dag skickade Viktor ett röstmeddelande. Full, tydligt på rösten: ”Du kommer ångra dig, Marina! Jag ska fixa ditt liv! Jag tar barnet! Du jobbar på natten, vilken mamma är du?”
Jag skickade det till advokaten. Han fnös: ”Perfekt. Det kommer bli bra i rätten.”
En vecka senare mötte jag Alénka i affären. Hennes mage var redan rund, fjärde–femte månaden. Ögonen rödsprängda, hela hon såg sliten ut.
— Grattis, — sa jag.
— Till vad? — hon höjde hakan.
— Till barnet. Viktor måste väl vara glad, antar jag?
Hon ryckte till som om jag slagit henne:
— Glad… Han sa att jag ska göra mig av med det. Han har inga pengar till barnet. Han vill komma tillbaka till dig — du driver företag, har bil. Och jag, jag var dum — sålde min egen lägenhet när jag flyttade in. Gav pengar till hans företag.
Jag tog fram mitt visitkort:
— Här. Bra advokat. Om du behöver jobb — kom, jag lär dig och ordnar plats. Barn är inget hinder, hälften av våra mästare har barn.
Hon tog kortet med darrande händer:
— Varför? Jag… jag då…
— För att jag vet hur det är att stå ensam med ett barn. Och för att jag vet att det inte var ditt fel. Han är sån. Jag hade bara tur som insåg det i tid.
På kvällen kom farbror Pash med tårta:
— Min dotter klarade examen. Tack, Marina Sergejevna.
— Nu räcker det med Marina, — log jag.
— Verkligen?
Alex rusade in i köket:
— Farbror Pash! Ska vi fiska imorgon?
— Självklart, kazak. Maskarna är redo?
— Hela burken!
Mamma satte på te, skar tårta. En vanlig kväll, en vanlig familj. Inte perfekt, inte sagolik. Men äkta.
Viktor lever fortfarande i vår gamla lägenhet. Ensam. Alénka flyttade till sina föräldrar. Ibland ser jag honom i trapphuset — väntar på att jag ska hämta Alex. Men min son springer själv, hoppar in i bilen, och vi kör iväg. Till vårt nya liv, som jag byggt upp själv.
