Andrej slog bankkontoutdraget på köksbordet. Pappret gled över det vaxade bordet, välte saltkarret och stannade vid min kaffekopp. En het droppe skvätte på min handled. Jag ryckte till.
— Vad? — frågade jag lågt.
— Precis det du hörde. Jag har fått nog, Dasa. Hypotekslånet betalar jag. Räkningarna betalar jag. Bensin? Jag tankar. Och du? — Han spred ut armarna.
— Dina pengar spenderar du på yoghurt, kuddar, krämer. Jag har räknat ut det. Åttio procent av hushållskostnaderna står jag för. I princip försörjer jag dig.
Jag ställde ner koppen långsamt. I köket doftade nyrostat bröd. Jag hade gått upp klockan sex för att han skulle hinna äta frukost innan jobbet. Andrej hade redan ätit halva. Gratis.
— Så du försörjer mig? — frågade jag.
— Vad ska jag kalla det? Lägenheten är min. Då är jag husets herre. Du lever bekvämt i den.
Från och med nu, separata pengar. Egen mat, egna rengöringsmedel, allt. Jag betalar bara det jag behöver.
Jag torkade bort kaffefläcken.
— Okej — sa jag lugnt. — Då separat.
Andrej log nöjt. Han trodde sig vara segraren. Han visste ännu inte att han just startat ett krig. Ett tyst krig.
På tisdagskvällen sniffade Andrej redan vid dörren. Han kände ingenting. Lägenheten var kall. Köket tomt.
— Dasa! Var är middagen?
— I affären, — ropade jag från vardagsrummet. Jag läste en bok och bröt av en ruta dyr choklad till mitt te.
— Vad menar du med det?
— Bokstavligen. Separata pengar. Jag har handlat för mig själv. Jag stekte dorado. En portion. Jag ville inte bryta dina ekonomiska gränser.
I kylen låg bara ett paket frysta knödel med etiketten ”Elev”.
Andrej smällde igen dörren.
— Seriöst? Leker du med maten?
— Jag leker inte. Jag följer avtalen.
En halvtimme senare spred sig doften av kokt pasta och billigt köttfärs. Skeden klirrade högt mot tallriken. Jag gick inte ut.
På onsdagen stoppade badrummets rutin honom.
— Dasa! Var är duschtvålen?
— Tomt! Den nya för fyra hundra står inte i din budget.
På hyllan låg bara en bit tvål. På kvällen köpte han det billigaste tvättmedlet och en rulle grå toalettpapper.
Nästa dag hade han ett viktigt möte. Hans vita skjorta var grå. Stel. Fläcken satt kvar. Stark kemikalielukt omgav honom.
— Har du inte strukit den?
— Strykjärnet använder el. Det är din kostnad.
På torsdagen gick Mars in i konflikten. Sfinxen åt bara speciell paté.
— Tvåhundra? — höjde Andrej på ögonbrynen. — Vi klarar oss utan.
Han köpte billig mat. Mars åt. En timme senare hade han spytt på Andrejs favoritmatta.
— Vem ska städa upp det?!
— Du matade honom.
På fredagen fick Andrej pengar igen. Öl, erbjudandegarneler, och han satte sig för att se matchen. På natten vaknade han av tandvärk.
— Dasa… har du smärtstillande?
— Ja.
— Ge mig, tack.
— Hundra rubel.
På lördagen kom släkten. Andrej var utan pengar. Han köpte en mager kyckling och billigaste pastan. Utan kryddor. Bränd på utsidan. Rå inuti. På bordet låg svart kyckling och grå pasta.
I det ögonblicket tog jag in min egen lunch. Marmorerad biff med tranbärssås. Färsk sallad. Ett glas rött vin.
— ”Jag försörjer dig alltså?” — sa jag lugnt.
— Det här är hans tallrik. Och det här är min.
Jag tog fram min utgiftsbok. På fem år hade jag nästan dubbelt så mycket spenderat på hushållet som han på lånet.
Tystnad. Hans mor såg på Andrej.
— Du… försörjer henne verkligen?
Gästerna gick. Vi var två kvar.
Andrej torkade sig runt munnen.
— Jag var dum, Dasa. Jag hade ingen aning om vad livet kostar.
Han lade sitt bankkort på bordet framför mig.
— Jag vill inte leva separat. Jag vill bara att det ska dofta gott hemma. Och att du inte ser på mig som en fiende.
Jag såg på honom.
— Okej. Men jag har villkor.
— Allt.
— Imorgon går vi och handlar tillsammans. Du kollar varje pris. Du kommer veta vad kattens paté kostar… och dina favoritpelmeni.
— Överens.
— Och du lär dig laga mat. Minst ägg. Och kött.
Han log.
— Kan jag… få en bit av din biff?
Jag suckade och skar av halva.
— Ät, försörjare. Du kommer behöva styrka. Imorgon storstädning. Rengöringsmedlen betalar du.
Mars dök upp under bordet och jamade krävande.
— Förlåt, gamle vän. Jag köper rätt paté. Efter lönen.
Mars spann. Det verkade som om freden var återställd.
Jag lade ändå inte undan utgiftsboken. Säker är säker.
