— Julia, du måste ha ramlat ner från en helt annan planet! Vilka en och en halv miljoner pratar du om nu? Marknaden står still, verksamheten ligger i koma, ingen behöver ändå taxi!
Vänta ett halvår, du kommer inte att bli fattig. Du äter ju inte den sista smulan med din man!
Vadik, min svägerskas man, sjönk nonchalant ner i vår soffa och rörde om i sitt socker med ett så vasst, metalliskt klingande ljud, som om han ville sända morsesignaler: ”Inga pengar, inga, och det kommer inte att bli några.”
För en månad sedan stormade denna ”Wall Street-varg i lokal version” in hos oss med brinnande ögon och svettig hjässa. Hos honom och Oksana,
min mans syster Denis, hade redan femhundratusen sparats. Bara en liten sak fattades — en och en halv miljon, för att köpa en lyximportbil från showroomet och hyra ut den som ett taxiföretag.
— Vi kommer bli rika! Om en månad betalar jag tillbaka allt, krona för krona, med ränta! — lovade Vadik, med händerna dramatiskt mot bröstet, som en skådespelare på scen.
Jag, en person som litar mer på kyliga siffror än på glödande löften, gav pengarna — med bara en liten, nästan osynlig förutsättning: bilen skulle registreras på min Denis vid köpet, endast tills skulden var helt återbetald.
Vadik nickade då lyckligt — vad spelar namnet på papperet för roll, när nyckeln är i hans ficka och ratten under hans händer?
Igår råkade jag köra förbi och bestämde mig för att titta in på en kopp te. Ingångsdörren stod på glänt — Oksana väntade som alltid på budet. Från köket hörde jag deras samtal:
— Säg åt henne att bilen ständigt går sönder! Julia är en rik tjej, pengarna bara ramlar ner i hennes knä. Hon blir sur och förlåter sedan. Vi kan väl inte besvära familjen för en skuld, eller hur?
Precis, Ksyusha! Den där rumskontrollanten tog inte ens emot ett kvitto! En månad har gått, jag säger att taxiverksamheten sprack. Hon skäller och är nöjd. Vi är familj, de kommer stå ut!
Tyst stängde jag dörren bakom mig och gick nerför trappan. Inuti fanns varken bitterhet eller kvinnliga tårar — bara kall, klingande beräkning.
På kvällen berättade jag allt ord för ord till min man vid middagen.
Denis, som älskar mig över allt annat och alltid står bakom vår familj, lade ner gaffeln.
— Jag kommer krossa hans käke.
— Nej, älskling — smekte jag hans hand försiktigt. — Tandläkare är alldeles för dyra nuförtiden, vi behöver inga extra kostnader. Vi ska gå mycket mer elegant tillväga. Vi ger dem en betald lektion i ekonomi.
På söndag mitt på dagen var hela familjen samlad. De kom med taxi — Vadik suckade redan vid dörren tragiskt, att deras nya bil ”igen hade gått sönder och stod på gården” (uppenbarligen övade han redan på sin historia),
och dessutom, på sin lagliga lediga dag, har han rätt att koppla av och ta ett glas brandy.
Vadik mumsade i sig min stekta fläskkött med aptit, Oksana granskade kritiskt min nya inredning.
— Du vet, Julia — sa Vadik medan han tuggade och gestikulerade — en ärlig entreprenör har det svårt nu. Staten trycker, konkurrensen blockerar vägarna. Jag har fattat ett fast beslut:
jag kommer inte betala tillbaka er på ett halvår. Jag måste byta däck, köpa konstläderklädsel… Du förstår väl?
— Självklart, Vadik — svarade jag sött, nästan änglalikt leende.
— Du har verkligen en svår situation.
Nästan som en mus som självmant sprungit in i fällan och nu upprört kräver att osten levereras direkt.
Vadik satte i halsen på en köttbit och började hosta.
— Vad? Vad menar du? Jag springer hela dagen som en hamster i hjulet!
— Ja — nickade jag — men hjulet verkar rulla uteslutande på vår bekostnad. Du är inte hamstern, utan en glupsk, skoningslös hamster på gulddiet.
Oksana flammade upp och kastade den strukna servetten på bordet.
— Julia, vilket överlägset tonfall?! Vi ber ju familjärt!
Ni har två löner, lever i lyx, går på restaurang! Kan ni inte bara ge oss en och en halv miljon? Vadik behöver en start!
— Start finns på löpbandet efter hård träning — sa jag lugnt och tog en klunk te.
— Så ni vill ha betalt för en affärskurs på planet som ni aldrig tänkte bygga.
— Hur vågar du! — Oksana slog omedelbart över, hennes mask av anständighet föll på sekunder.
— Vi är familj! Ni måste stödja oss!
— Jag måste betala räkningar och skatt i tid — svarade jag lugnt. — Att finansiera andras pretentiösa självöverskattning som om jag vore en bankomat med obegränsad utdelning, ligger inte i mina livsplaner.
Vadik skrattade nedlåtande, lutade sig tillbaka och lade händerna på magen.
— Okej, flicka, bråka inte. Julia, förstå med ditt kvinnliga förstånd: det finns inga pengar nu.
Jag kan inte trolla fram dem! Och bilen ger jag inte som säkerhet, dröm vidare, jag har ju lagt in mina femhundratusen! Så slappna av, andas, vänta. Kanske betalar jag någon gång.
Jag såg på honom lugnt, utåt lika stilla som en granitsten vid stranden.
— Du behöver inte betala något alls, Vadik — sa jag mjukt, nästan kärleksfullt.
Familjen frös. På Oksanas ansikte spred sig ett triumferande leende: ”Jag sa ju det, den rika tjejen ger snabbt efter!”
— Verkligen? — Vadik spred ett fett, självgott leende.
— Verkligen — sa jag långsamt och drog ut ett ordentligt, tryckt papper från mappen på bordet.
— Ser ni, eftersom bilen juridiskt är registrerad på Denis, pappren och reservnyckeln, som ni vet, hela tiden var säkert i vår kassaskåp… sålde vi den igår.
Fullständig tystnad följde. Man kunde höra kylskåpets surrande i köket.
— H-hur såld? — Vadik blev kritvit, hans ögon som två tekoppar.
— Min bil, Vadik — rättade Denis med metallisk ton, reste sig från bordet och korsade armarna över den breda bröstkorgen.
— Men… hur… den stod ju på parkeringen! Jag har nycklarna! — stammade Oksana, grep sig om hjärtat.
— Den stod där. Igår morse. Och igår vid middagstid kom en seriös köpare med sin bärgningsbil, vi skrev under köpeavtalet, och den kördes till en annan region — jag lade pappret direkt framför Vadik på bordet.
— För två miljoner rubel. Precis lika mycket som vi hämtade den från showroomet.
Vadik hoppade upp, välte stolen med brak. Hans ansikte var mörkrött av ilska.
— Ni hade ingen rätt! Där är mina femhundratusen! Jag går direkt till polisen! Jag ska låsa in er!
— Gå, Vadik, gå lugnt — vinkade jag försonligt. — Berätta för myndigheterna hur du körde med ett handskrivet fullmakt som min man ogiltigförklarade för tre dagar sedan.
Och dina femhundratusen… jag är en fullständigt ärlig och rättvis person. Här är din avräkning.
Jag tryckte över det andra bladet, täckt med siffror.
— Se noga. Femhundratusen, din ursprungliga insättning.
Avdrag: bilens värdeminskning efter en månads intensiv taxianvändning — sjuttio tusen. Min ränta för användningen av den en och en halv miljonen till refinansieringsräntan — tjugo.
Och glöm inte: hyra för affärsbilen trettio dagar enligt genomsnittligt marknadspris.
Jag pausade, njöt uppriktigt av stunden.
— Totalt — drog jag elegant en linje med röd penna — är vi skyldiga dig exakt fjorton tusen två hundra rubel. Denis, överför dem gärna till Vadiks kort. Han ska inte känna sig hindrad.
Oksana hamnade i total hysteri.
— Ni har lurat oss! Berövat oss! Utan arbete, utan en krona! Vi är familj! Hur kunde du agera så, du beräknande orm?!
Hon slog efter porslinet, men Denis stod skyddande framför mig. Hans röst var låg, men järnfast och skar igenom märg och ben:
— Om du inte slutar skrika nu och förolämpar min fru en gång till, flyger ni ut med hela ytterdörren. Ni försökte ta en och en halv miljon från oss, eftersom ni trodde Julia var ett lätt byte.
Ni lekte med affären. Säg ett stort tack för att min fru beräknade allt korrekt istället för att ni skulle stå ännu mer i skuld. Nu — ut!
De gick ljudligt. Vadik svor och snubblade över sina egna skor, Oksana grät teatralt i hallen,
hotade med att informera alla släktingar upp till sjunde led och förtala oss i hela staden. Jag brydde mig inte alls.
Mina pengar var helt åter på vårt familjekonto. Och de giftiga, hycklande släktingarna hade eliminerat sig själva från vårt liv. Jag hoppas verkligen, för alltid.
